10 Самих таємничих утворень на поверхні землі

Ймовірно, їх походження ми так ніколи і не зрозуміємо

Ми часто думаємо про дивні особливості чужих світів, які не можемо пояснити. Нам здається, що варто нам тільки потрапити туди і все розглянути ближче, як все стане ясно. Ну-ну: у нас вдома, на Землі, повно деталей власної геологічної історії - доторкнутися до них легко, а зрозуміти як і раніше не виходить.

1. Піщані дюни Маунт-Болд

Маунт Болд - найвища піщана дюна на південному березі озера МичГАУ. Її висота - 37 м. Індіана рекламує її як «живий» туристичний атракціон, тому що кожен рік дюна зсувається на метр або два. Дюна почала рух, коли відвідувачі витоптали всю траву, яка тримала дюну на одному місці. Таємниці в тому, що відбувається немає - рух викликаний вітром. Зате вчені ламають голову над іншою здатністю дюни - поглинати дітей.

У липні 2013-го шестирічний Натан Уосснер провалився в пісок, коли під ним несподівано утворилася триметрове отвір. Через три години дитини відкопали - на щастя, живого. На наступний місяць з`явилася ще одна дірка. Усередині піщаних дюн глибокі повітряні порожнечі формуватися не можуть, тому що пісок негайно все заповнить.

«Здається, ми спостерігаємо нове геологічне явище», - пояснює геолог Ерін Ерджілен, яка веде дослідження. У той день, коли хлопчик провалився в пісок, вона працювала поруч, і тепер емоційно зацікавлена в пошуку пояснення.

У дюні могли перебувати дерева, які спочатку потрапили туди, потім згнили, і в результаті утворилися отвори. Колись тут видобували пісок для виробництва скла, так що причиною може бути втручання людини. Зараз дюна закрита для відвідувань.

2. Око Сахари

Структура Ришат, вона ж «Око Сахари» - це дивна кругова формація 30 км в ширину посеред пустелі. Вона складається з концентричних кіл різних відтінків синього і добре видно з космосу. Довгий час вважалося, що Око Сахари - кратер. Але останні дослідження показують, що це напевно не так. Тепло і сила метеоритного удару завжди залишає одні і ті ж хімічні сполуки, в тому числі форму діоксиду вуглецю під назвою коесит. У структурі Ришат цього елемента не міститься.

Деякі відзначають схожість Очі Сахари із залишеними Платоном (Plato) описами Атлантиди і припускають, що, можливо, саме на цьому місці колись стояв міфічний місто. Але навіть якщо припустити, що цивілізація атлантів взагалі існувала, досліди показують, що структура утворилася близько ста млн років тому, так що вона точно природна, а не рукотворна. Єдине людське житло поблизу - це тимчасовий табір любителів пригод.

За іншою версією структура Ришат - це вершина вулкана, але конус у нього не опуклий, як це зазвичай буває. Лідирує теорія, згідно з якою на цьому місці тривалий час відбувалася ерозія. Це пояснює саму структуру освіти, але його ідеально кругла форма залишається загадкою.

3. Засмага пустелі

Камені в пустелях часто покриваються тонким шаром речовини, колір якого варіюється від світло-рудого до чорного. У всьому світі стародавні люди зіскоблювали цей шар і малювали петрогліфи. Це явище зустрічається в пустелях усього світу, але причини формування засмаги пустелі невідомі.

Наліт складається в основному з глини і на третину з заліза і марганцю, яким зобов`язаний як своїм кольором, так і таємницею. Зокрема, концентрація марганцю в засмагу пустелі може бути в 50 разів вище, ніж в навколишньому ландшафті. Лабораторні експерименти показали, що на створення цього елемента можуть впливати мікроорганізми. Проте, бактерії здатні виробляти речовину швидше, ніж формується загар пустелі - за 1000 років на каменях накопичується шар товщиною приблизно з людську волосину.

Деякі дослідники вважають, що речовина вилуговується зі скелі або утворюється з падаючої з неба пилу, тому що для біологічного пояснення в речовині міститься занадто багато кремнієвої кислоти. Інші вважають, що поруч із залізом і марганцем повинна бути життя. Недавнє припущення примиряє обидві точки зору: загар пустелі можуть виробляти мікроорганізми з незвичайним типом біохімії. Ці мікроорганізми можуть походити від невідомого нам предка - можливо навіть, це життя на основі кремнію, а не вуглецю.

4. Утурунку

Утурунку - вулкан на південному заході Болівії висотою 6000 м. В останній раз він вивергався 300 000 років тому. Супутникові спостереження за останні 20 років показали, що підземний вулканічний вогнище заповнюється в десять разів швидше, ніж у схожих вулканічних систем - на один кубічний метр магми в секунду. В результаті земля в радіусі 70 км від вулкана піднімається на пару сантиметрів щороку.

Перше питання без відповіді: як довго йде цей процес? Геоморфологи вивчили околиці: схоже, почалося все відносно недавно, але над цим питанням ще працювати і працювати.

Інша таємниця: як Утурунку поведе себе в майбутньому? Шан де Сильва з Університету штату Орегон вивчає вулкан з 2006-го року. Він вважає, що це може бути потенційний Супервулкан. Але інші геологи не бачать ніяких доказів такого твердження. У будь-якому випадку, в середньому між виверженнями в південно-західній Болівії проходить якраз близько 300 000 років, так що Утурунку, схоже, скоро перестане діяти.

5. Пермське вимирання

Найбільш цікаве вимирання в історії Землі сталося в кінці пермського періоду. Згідно з дослідженнями, тоді зникло 93-97% видів живих істот на нашій планеті. Причини вимирання породжують чи не найпалкіші суперечки в палеонтології.

Найбільш очевидні «підозрювані» - метеорити. Як доказ прихильники цієї ідеї посилаються на кратер в Антарктиді, але аргументи, м`яко кажучи, слабкі.

Інше припущення - вулкани. Найбільш ймовірні кандидати - Сибірські Трапп, що сформувалися в той час. Дослідники вивчали кордон вимирання в Канаді і знайшли шар попелу. Вони припускають, що вулканічні виверження підпалили величезні поклади вугілля, що дало парниковий ефект. Але навіть без спалаху вугілля вулкани могли викинути в повітря досить сульфату, щоб не дати сонячним променям дістатися до землі і спровокувати кислотні дощі.

Вулканізм міг зіграти і більш тонку роль. Команда Массачусетського технологічного університету звинувачує в усьому мікроба під назвою метаносарціна. Ці одноклітинні археї виділяють метан і процвітають на нікелі і двоокису вуглецю, кількість яких через вулкани істотно зросла. Як парниковий газ, метан у 30 разів могутніше вуглекислого газу. Можливо, він і став причиною фатального потепління клімату на планеті.

6. Озеро Хіллер

Хіллер - це найменш вивчене рожеве озеро в світі. Його виявили в 1802-му році в екологічно чистому районі австралійської пустелі. Подивитися на Хіллер можна тільки з повітря - ці заходи прийняті для захисту дикої природи в околицях озера. Тому озеро досі не вивчено.

В озері кольору «рожевої жуйки» плавати безпечно, хоча вода в ньому дуже солона. Є три ймовірних причини незвичайного кольору води, засновані на наших відомостях про інших рожевих озерах з усього світу.

Відтінок Рожевого озера в Західній Австралії менш насичений, ніж озера Хіллер. Колір Рожевого озера обумовлений поєднанням креветок і мікроорганізмів, відомих як галобактеріі (які насправді зовсім не бактерії). В озері Хіллер можуть жити справжні бактерії, або Ахайя, а також ті ж самі галобактеріі.

Схожий колір у озера Ретба в Сенегалі. Вміст солі в водах Ретба теж дуже велике, але колір викликаний водоростями.

І нарешті, колір озера Хіллер, можливо, не пов`язаний з живими організмами - причиною можуть бути хімічні реакції. Сіль в озері може вступати в реакцію з розчиненим у воді вуглекислим натрієм або іншим унікальним складом оточуючих озеро порід.

Є і ще один варіант - оптична ілюзія. Його, втім, давно спростували: вода з Хиллера залишається рожевою навіть в пляшці.

7. Як сформувалися Гаваї

Ланцюг Гавайських островів - одна з багатьох, що утворилися, як вважають, в «гарячій точці». Гарячі точки - це регіони, де магма піднімається до поверхні і залишається на одному місці десятки мільйонів років, в той час як над нею дрейфують континентальні плити. В результаті з`являється ланцюг вулканічних островів, на самому молодшому з яких знаходиться діючий вулкан. Вони складають 5% вулканів, розташованих далеко від тектонічних плит.

Причина появи гарячих точок - одна з найбільших таємниць в геології. Згідно провідною теорії, шлейф гарячої магми піднімається від самого кордону між мантією Землі і внутрішнього ядра, тобто з глибини 3000 км. Теорія отримала назву «мантійний плюм». Правда, невідомо, чи існують плюм насправді. Лабораторні експерименти і теоретичні моделі припускають, що таке принаймні можливо.

У 2011-му році команда Массачусетського технологічного університету опублікувала дослідження, в якому назвала найбільш підходящого «кандидата» на роль такого плюму - теплову аномалію в 725 км на захід від Гавайських островів, яка, можливо, знаходиться всього на 800 км нижче поверхні. Цей укладений в пастку потік розплавленої магми пройшов через всю верхню мантію, а потім прорвався через земну кору.

8. Вік Гранд-Каньйону

Гранд-Каньйон - одне з найвідоміших геологічних утворень на Землі. І одне з найбільш вивчених. Незважаючи на це, єдиної думки про його віці немає. Одні вчені вважають, що йому близько шести млн років, інші - що близько 70 млн.

Також два табори не згодні в тому, послужила причиною виникнення каньйону річка Колорадо, або ж річка просто проклала своє русло по вже утворився ущелині. З`являються все нові і нові докази на підтримку обох гіпотез, але до правда, як і раніше далеко.

9. пологопадающих прості скиди

Розлом - це тріщина в земній поверхні. Сторони розлому можуть рухатися відносно один одного в будь-якому напрямку. Вони рідко бувають вертикальними. Верхня частина називається висячий бік, а нижня - підошва. Буває також скидання зі зміщенням по падінню - в цьому випадку висячий бік рухається вгору або, навпаки, вниз до підошви. Як правило, подібні розломи дуже круті.

Скидання зі зміщенням по падінню, при якому висячий бік рухається у напрямку до підошви, називається простим скиданням. А прості скиди з пологим схилом менше 30 градусів називаються пологопадающих простими скидами. Проблема в тому, що вони не повинні існувати. Наші моделі показують, що відразу після утворення вони повинні перетворитися в круті розломи. Це явище називають «найбільшим тектонічним парадоксом».

Пологопадающих прості скиди повинні з`єднатися, тому що тертя між двома сторонами повинно зупинити їх рух. Зазвичай, коли сторони зчіплюються, створюється напруга, наростаюче, поки тертя не зникне, зазвичай в результаті землетрусу. Але немає ніяких підтверджень, що пологопадающих прості скиди коли-небудь викликали землетрусу, хоча мали б.

У наших основних геологічних моделях є суттєві білі плями. Крім того, наші лабораторні вимірювання тріщин і тертя в розломах абсолютно не збігаються з тим, що трапляється в дійсності.

10. Мессинский пік солоності

Близько шести млн років тому Середземне море перетворилося на пустелю. Це тривало 630 000 років, і тепер ця епоха називається Мессинську піком солоності. Вчені вважають, що море стало пустелею тому, що раптом втратило вихід до Атлантичного океану. Чому - загадка.

Одна теорія полягає в тому, що через зростання полярних крижаних шапок знизився рівень моря, і в результаті утворився невелику ділянку суші, який заблокував вихід до океану. Крім того, тектонічні зіткнення могли підняти морське дно недалеко від Гібралтару, як вони підняли Альпи. Таким чином, території сучасних Іспанії та Марокко могли з`єднатися і на час закрити протоку.

Більш незвичайну теорію висунули геологи Лондонського університету Ройал Холлоуей: вимивання дна Атлантичного океану. В результаті клаптик землі, все ще пов`язаний з океанським дном на його західному кінці, дозволив легким породам вийти на поверхню. Вони спливли і зайняли це місце, створивши тим самим гігантську природну греблю через протоку Гібралтар, яку море знову затопило лише півмільйона років тому.

lt;